Un melodrama sobre la crianza de los hijos poco destacable (para los estándares actuales) en el que Cary Grant realiza una interpretación tan buena que fue nominado al Oscar al Mejor Actor. George Stevens dirigió el guión de Morrie Ryskind.

Toda la película se desarrolla como una serie de flashbacks lineales, cada uno de ellos desencadenado por los discos LP que una desconsolada Julie (Irene Dunne) reproduce en un gramófono justo antes de abandonar su casa para siempre. ¿El motivo? No parece que quede nada en su matrimonio que la retenga. Pronto conoceremos el motivo y todos los trágicos acontecimientos que la condujeron a ese melancólico momento.

Las primeras veces que el disco de LP giratorio se disuelve en un «agujero de memoria» a través del cual entramos en un trozo de vida del pasado de Julie, lo disfrutamos como una manifestación de la creatividad del director. Pero la sexta o la séptima vez que ocurre, nos preguntamos cuántas veces tendremos que sufrir la misma idea implacablemente mecánica. Envejece rápidamente, lo que demuestra que la constancia no siempre es una virtud.

Cary Grant interpreta al joven y elegante periodista Roger Adams, que se casa con el amor de su vida, Julie (interpretada por Irene Dunne), la víspera de su partida a Tokio para hacerse cargo de la oficina de su periódico en Japón. También resulta ser la noche de Navidad, con la obligada nevada (como en otra película de Cary Grant, LA ESPOSA DEL OBISPO (1948)).

Una vez establecido en Tokio, Roger hace que Julie se reúna con él en su nuevo y opulento alojamiento, con una familia de sirvientes japoneses. Julie está encantada y asombrada de que Roger pueda mantener ese nivel de lujo con sólo el sueldo de un reportero. Recordamos una escena anterior en la que su amiga Applejack (Edgar Buchanan) le advirtió que no se liara con un periodista. ¿Hay algo turbio sobre Roger o el pasado que aún no sepamos?

Durante la «secuencia de Tokio» ocurren dos cosas interesantes que cuestionan tanto el carácter de Roger como la fuerza del guión.

En la primera escena, Roger anuncia a Julie que ha dejado su trabajo gracias a la herencia familiar. Ahora pueden ir a viajar por el mundo antes de establecerse y formar una familia, aunque durante su periodo de noviazgo Roger mostró cierta reticencia a sufrir de buen grado las travesuras de los niños (la escena de la playa).

Resulta que lo que Roger llama «una herencia» son sólo unos diez mil dólares, que se reducen a 8.000 después de pagar sus facturas pendientes. Es una decepción para Julie. Acusa a Roger de actuar «infantilmente». Veremos este patrón durante el resto de la película: Roger siempre dará la impresión de ser un hombre con grandes ideas y mucha confianza en sí mismo que, sin embargo, al final no puede entregar el tocino.

El segundo acontecimiento importante de la «secuencia de Tokio» es el terremoto que arrasa su hogar. Mientras seguimos mirando para ver la «recompensa» de este desastre natural totalmente inesperado, la película vuelve bruscamente a San Francisco, donde Julie está ingresada en un hospital y se entera de que ya no podrá tener hijos. Pero por qué tuvieron que ir a Japón para llegar a ese punto es una pregunta de guión discutible que queda sin respuesta. ¿No podría correr la misma suerte Julie si tuviera otro accidente más cerca de casa? No está claro por qué tuvieron que ir hasta Japón. Todo el «episodio de Tokio» es como un chiste sin remate.

El resto de este drama se desarrolla como la historia del desesperado esfuerzo del matrimonio por adoptar una niña y, una vez adoptada, no perderla.

Hay otra «secuencia del bebé» en mitad de la película que podría formar parte fácilmente de una comedia no relacionada. Grant vuelve a sobresalir en esta secuencia, casi rindiendo homenaje a los primeros años que pasó durante su adolescencia como pantomima y acróbata con la compañía de Bob Pender. Vemos a la joven pareja pasar por muchas de las angustias de cuidar a su hija adoptiva de 5 semanas (¿está dormida o ha dejado de respirar?).

Son tan inexpertos que ni siquiera saben cómo coger a un bebé o bañarlo y cambiarle el pañal.

Pero tampoco podemos dejar de notar el progreso de un vínculo padre-hija entre Grant y su hija pequeña, a pesar de que originalmente pidió un niño de 2 años «con el pelo rubio rizado y los ojos azules».

Durante los dos primeros años, el recién creado negocio de periódicos semanales de Roger, ayudado por la veterana de la prensa Applejack, parece llegar a fin de mes. Pero entonces su negocio sufre un repentino declive y de repente es un hombre sin ingresos.

Como todavía están en un «periodo de prueba» en su proceso de adopción, la siempre vigilante agencia de adopción en la persona de la Srta. Oliver (Beulah Bondi) lleva a Roger ante los tribunales. Se supone que el juez debe readmitir a la niña porque una familia sin ingresos no es un lugar adecuado para que crezca ningún niño.

Sin embargo, Cary Grant, en otra escena excelente, pronuncia este monólogo realmente emotivo sobre el dolor de la separación de su hija, y lo absurdo de recuperar a una niña como si fuera un coche o un mueble embargado porque el propietario se ha retrasado en los pagos. Su apelación como padre desconsolado triunfa y el juez le permite llevarla de vuelta a casa.

Después de tantos discos de gramófono giratorios que se disuelven en escenas retrospectivas, vemos a la niña crecer y participar en una pequeña obra de Navidad en la escuela, mientras sus padres, muy orgullosos, la observan y le dan todo su apoyo a pesar de un pequeño percance en el escenario que le arruina el día.

Entonces ocurre el desastre, como debe ocurrir en una tragedia. Leemos en una carta escrita a la Srta. Oliver que el niño ha muerto a consecuencia de una enfermedad. Dado que hasta ese momento no habíamos visto ni una sola escena en la que el niño sufriera alguna dolencia física, esto también resulta un punto argumental tan artificioso como el anterior «terremoto de Tokio».

Tras la muerte de su hija, la unión de Roger y Julie empieza a deshacerse rápidamente. La chica era el vínculo que los mantenía unidos. No es que se haya ido, lo único que queda son los recuerdos y las canciones que Julie toca por última vez en su gramófono, y volvemos al presente.

Justo cuando pensamos que su matrimonio se ha ido al garete para siempre (de hecho, Roger está llevando las maletas de ella al coche que espera fuera), reciben esta sorprendente llamada de la Srta. Oliver que les da la buena noticia: tiene un niño de 2 años «con el pelo rubio y rizado y los ojos azules» y ¿estarían interesados en adoptarlo? ¡Qué oportuna sincronización y qué conveniente recurso argumental!

Por supuesto, aprovechan la oportunidad y cambian de opinión en el acto: al fin y al cabo, no quieren separarse. Aún hay esperanza para el futuro y les dejamos mientras discuten sus ideas sobre cómo redecorar la habitación del bebé para su nuevo hijo.

Un 7 sobre 10 gracias a la excelente interpretación de Cary Grant y a pesar del flojo guión y de una dirección basada en la fórmula.

TRIVIA DE LA PELÍCULA: Cary Grant estaba encantado de compartir el papel protagonista con Irene Dunne. Al parecer, le dijo a Dunne que era la «actriz principal que mejor olía» con la que había trabajado en una película.

TRIVIA: Philip Barry escribió las obras de teatro originales de las dos películas que ayudaron a definir las carreras cinematográficas de Cary Grant y Katherine Hepburn, que protagonizaron ambas: VACACIONES (1938) e HISTORIA DE FILADELFIA (1941).